Staphylococcus aureus, bakterija, ki povzroča okužbe s stafilokokom, lahko živi v človeškem telesu dlje časa, včasih mesece ali celo leta, ne da bi povzročila kakršne koli simptome. To stanje mirovanja je znano kot kolonizacija. Med kolonizacijo se bakterije zadržujejo na koži ali v nosu, ne da bi vdrle in povzročile okužbo. Kolonizacija stafilokoka se običajno pojavi pri zdravih posameznikih in ne povzroči vedno aktivne okužbe. Vendar pa so lahko nekateri kolonizirani posamezniki izpostavljeni povečanemu tveganju za razvoj okužb s staphom, zlasti v določenih okoliščinah ali v prisotnosti oslabljene imunosti.