Napredovanje emfizema se razlikuje od osebe do osebe. Pri nekaterih ljudeh lahko simptomi počasno napredujejo več let, pri drugih pa lahko bolezen hitro napreduje. Povprečna pričakovana življenjska doba osebe z emfizemom je 10-15 let po diagnozi, vendar se lahko razlikuje glede na resnost stanja in druge dejavnike, kot so starost, splošno zdravje in dostop do ustrezne zdravstvene oskrbe.