Beseda "Nosferatu" izhaja iz romunske besede "nesuferit", kar pomeni "neznosno" ali "neznosno". Izraz je populariziral roman Brama Stokerja iz leta 1897 Drakula, v katerem je bil uporabljen za opis vampirskega grofa Drakule. Beseda je od takrat postala sinonim za vampirje na splošno.