Kisik vstopi v kri v pljučih. Pljuča so sestavljena iz milijonov drobnih zračnih mešičkov, imenovanih alveoli. Alveoli so obloženi s kapilarami, ki so drobne krvne žilice. Kisik iz zraka difundira skozi alveole in v kapilare. Kapilare nato prenašajo s kisikom bogato kri do srca, ki jo črpa v preostali del telesa.
Ogljikov dioksid zapusti kri v pljučih. Ogljikov dioksid je odpadni produkt, ki ga proizvajajo celice telesa. Ogljikov dioksid difundira iz kapilar v alveole. Alveoli nato izločajo ogljikov dioksid skozi nos in usta.