Difuzijo kisika iz vode v kri poganja razlika v koncentraciji kisika med obema okoljema. Koncentracija kisika je v vodi višja kot v krvi, zato se bodo molekule kisika naravno premikale iz območja višje koncentracije v območje nižje koncentracije. Ta proces je olajšan s prisotnostjo specializiranih struktur v škrgah vodnih živali, kot so lamele, ki povečajo površino, ki je na voljo za izmenjavo plinov.