Pravna klasifikacija masažne terapije se razlikuje glede na jurisdikcijo, vendar se v večini držav na splošno šteje za obliko zdravstvenega varstva in ne storitev osebne nege. Ta razvrstitev pomeni, da masažno terapijo običajno ureja vlada, izvajalci pa morajo izpolnjevati posebne zahteve glede izobrazbe in licenc. Zaradi tega se razlikuje od storitev osebne nege, ki običajno vključujejo dejavnosti, kot so frizerstvo, nega nohtov in lepotni tretmaji, in ne zahtevajo formalnih zdravstvenih kvalifikacij.