Rdeče krvne celice nimajo jedra, kar omejuje njihovo življenjsko dobo. Jedro je odgovorno za številne pomembne celične funkcije, kot so replikacija DNA, prepisovanje in prevajanje. Brez jedra se rdeče krvne celice ne morejo deliti ali popraviti poškodovane DNK. Posledično imajo rdeče krvne celice omejeno življenjsko dobo približno 120 dni, nato pa jih uničijo makrofagi v vranici in jetrih.