Požiralnik in grlo nista isto. Žrelo, imenovano tudi žrelo, je mišična cev, ki povezuje nosne poti in usta z grlom (glasovnico) in požiralnikom. Odgovoren je za požiranje, dihanje in govor. Po drugi strani pa je požiralnik mišična cev, ki prenaša hrano iz ust v želodec. Obložen je s sluznico in ima mišično strukturo, ki mu omogoča premikanje hrane s krčenjem, imenovanim peristaltika. Požiralnik ni vključen v dihanje ali govorjenje, vendar je bistvenega pomena za prebavo.