Transfuzija krvi kot medicinski postopek sega nekaj stoletij nazaj, toda v 19. stoletju so bile prakse v zvezi s transfuzijo krvi precej drugačne od tistih, ki veljajo za medicinsko neoporečne po današnjih standardih. Medtem ko so bili poskusi eksperimentiranja s transfuzijo krvi med ljudmi in živalmi, so ta prizadevanja naletela na omejitve in skepticizem večine medicinske skupnosti. Transfuzija krvi med ljudmi je zaradi napredka v razumevanju krvnih skupin in serologije začela pridobivati pravo znanstveno pozornost in oprijem proti začetku 20. stoletja.