Mišice pri dihanju uporabljajo dve snovi:kisik in glukozo. Kisik je plin, ki ga vdihavamo iz zraka, medtem ko je glukoza sladkor, ki nastane pri razgradnji hrane. Ti dve snovi sta bistveni za proces celičnega dihanja, pri katerem celice v telesu pretvarjajo hrano v energijo. Med celičnim dihanjem se kisik uporablja za razgradnjo glukoze v ogljikov dioksid in vodo, ta proces pa sprosti energijo, ki jo lahko celice uporabijo za napajanje svojih dejavnosti.