Pljuča so elastična. Elastične lastnosti pljuč so bistvene za proces dihanja. Pri vdihu se diafragma in medrebrne mišice skrčijo, kar poveča prostornino prsne votline in potegne pljuča. To povzroči, da se pljuča razširijo, kar posledično zmanjša pritisk v pljučih. Zaradi tega zrak teče iz ozračja v pljuča. Pri izdihu se diafragma in medrebrne mišice sprostijo, kar zmanjša prostornino prsne votline in stisne pljuča. To poveča pritisk v pljučih, kar prisili zrak iz pljuč.