Fenciklidin, znan tudi kot PCP, izvaja svoje primarne psihoaktivne učinke z antagoniziranjem receptorjev N-metil-d-aspartata (NMDA) v centralnem živčnem sistemu, zlasti v možganski skorji in limbičnem sistemu (ki vključuje hipokampus in amigdalo). Receptorji NMDA so bistveni za številne kognitivne in senzorične procese, vključno z učenjem, spominom, čustvi in zaznavanjem bolečine.