Med centralnim živčnim sistemom (CNS) in visceralnim efektorjem v avtonomnem živčnem sistemu sta običajno dva nevrona. Prvi nevron, imenovan preganglionski nevron, ima svoje celično telo v osrednjem živčevju in pošlje svoj akson v ganglij, ki je skupek teles nevronskih celic zunaj osrednjega živčevja. Drugi nevron, imenovan postganglijski nevron, ima svoje celično telo v gangliju in pošlje svoj akson do visceralnega efektorja, kot je mišica ali žleza.
V nekaterih primerih je lahko samo en nevron med CNS in visceralnim efektorjem, kot v primeru parasimpatične inervacije očesa. V tem primeru preganglijski nevron pošlje svoj akson neposredno v ciliarni ganglij, ki se nahaja v bližini očesa, postganglijski nevron pa pošlje svoj akson v mišico zapiralko zenice, ki nadzoruje velikost zenice.