Kako se hrana premika skozi požiralnik?

Hrana se premika skozi požiralnik skozi proces, imenovan peristaltika. Peristaltika je niz nehotnih, ritmičnih mišičnih kontrakcij, ki poganjajo hrano iz žrela (grla) v želodec.

* Požiranje: Dejanje požiranja se začne, ko je hrana ali tekočina dana v usta. Jezik oblikuje hrano v kroglico, imenovano bolus, ki jo nato mišice jezika in lic potisnejo nazaj v žrelo.

* Peristaltika žrela: Ko je bolus v žrelu, se začne niz nehotnih mišičnih kontrakcij. Te kontrakcije premaknejo bolus iz žrela v požiralnik.

* Peristaltika požiralnika: Ko bolus vstopi v požiralnik, se peristaltika nadaljuje. Mišice požiralnika se valovito krčijo in sproščajo, kar poganja hrano navzdol proti želodcu.

* Ezofagealni sfinkter: Na spodnjem koncu požiralnika je mišični obroč, imenovan ezofagealni sfinkter. Ko hrana potisne ezofagealni sfinkter, je ta sproščen, kar omogoča, da hrana preide v želodec.

Celoten proces peristaltike od požiranja do pogona poteka v nekaj sekundah, kar omogoča učinkovit transport bolusa hrane brez gravitacije. Gravitacija pa lahko pospeši peristaltiko, če je človek v pokončnem položaju ali če je masa hrane velika. Nekateri dejavniki lahko vplivajo na proces peristaltike in povzročijo težave pri požiranju ali motnje gibljivosti požiralnika.