Hrana se premika po prebavnem traktu zaradi kontrakcij, imenovanih peristaltika. Peristaltika je usklajena, ritmična serija nehotnih mišičnih kontrakcij in sprostitev, ki se pojavijo v mišicah prebavnega trakta (požiralnik, želodec, tanko črevo in debelo črevo). Te kontrakcije ustvarjajo valove gibanja, znane kot peristaltični valovi, ki poganjajo hrano, tekočine in druge materiale naprej po prebavnem traktu. Ko se mišice krčijo, zožijo lumen (notranjo votlino) trakta in material, ki se premika, se stisne navzdol v ta ožji prostor in ga potisne naprej