Mehanska prebava sproži prebavni proces s fizično razgradnjo hrane na manjše delce. Žvečenje zob, pekoče krčenje želodca in segmentacija tankega črevesa prispevajo k mehanski prebavi. Ko se hrana mehansko razgradi, prevzame kemična prebava. Encimi, ki jih izločajo žleze slinavke, želodec, trebušna slinavka in tanko črevo, začnejo razgrajevati zapletene molekule hrane v enostavnejše. Amilaza razgrajuje ogljikove hidrate, proteaza razgrajuje beljakovine, lipaza pa razgrajuje maščobe. Ti encimi razgradijo molekule hrane na vse manjše komponente, dokler niso dovolj majhne, da jih telo absorbira.