Ljudje ne morejo »dobiti« Downovega sindroma, saj to ni bolezen, ki bi jo staknili. Downov sindrom je kromosomsko stanje, ki se pojavi, ko ima posameznik tri kopije kromosoma 21. To stanje je mogoče odkriti ob rojstvu ali med predporodnim pregledom. Prizadene posameznike vseh starosti, ras in etničnih pripadnosti in ni omejena na določeno starostno skupino.