Pomanjkanje glukoza-6-fosfat dehidrogenaze (G6PD) ne prepreči malarije. Pravzaprav so ljudje s pomanjkanjem G6PD bolj dovzetni za hudo malarijo. G6PD je encim, ki pomaga rdečim krvnim celicam, da se zaščitijo pred oksidativnim stresom. Ko so rdeče krvne celice okužene s paraziti malarije, proizvajajo velike količine reaktivnih kisikovih vrst (ROS), ki lahko poškodujejo celice. Zaradi pomanjkanja G6PD so rdeče krvne celice bolj dovzetne za to poškodbo, kar vodi do povečane resnosti bolezni pri ljudeh s pomanjkanjem G6PD.