Beseda "bolezen" se uporablja za opis zdravstvenega stanja, ki prizadene telo ali um, medtem ko se beseda "bolezen" uporablja za opis nečesa, kar je prizadeto zaradi bolezni. Na splošno velja, da je bolezen hujša od bolezni, saj pomeni resnejše ali škodljivejše stanje. Na primer, bolan organ lahko še vedno deluje, medtem ko je obolel organ popolnoma nedelujoč. Poleg tega je bolezen pogosto povezana z bolečino, neugodjem in drugimi negativnimi simptomi, medtem ko se bolezen lahko preprosto nanaša na spremembo normalne strukture ali delovanja nečesa.