Herpes srbenje je posledica odziva telesa na virus. Ko virus vstopi v telo, se razmnožuje in okuži živčne celice. To povzroči vnetje in občutek srbenja. Poleg tega telo kot odgovor na virus sprošča histamin in druge kemikalije, kar lahko povzroči tudi srbenje. Te snovi povzročajo širjenje majhnih krvnih žil v bližini okuženega mesta, kar povzroči rdečico, oteklino in srbenje kože.