Tuberkuloza je posledica bakterijske okužbe. Bakterija, ki povzroča tuberkulozo, se imenuje *Mycobacterium tuberculosis*. Je majhna, aerobna, negibljiva bakterija v obliki palice, ki je del družine *Mycobacteriaceae*. *M. tuberculosis* je človeški patogen in povzročitelj tuberkuloze, bolezni dihal, ki prizadene predvsem pljuča. Prenaša se s človeka na človeka po zraku, ko okužena oseba kašlja, kiha ali govori.