Običajno se med vsakim menstrualnim ciklom sprosti ena zrela jajčna celica. To sproščanje, znano kot ovulacija, se pojavi približno 14 dni pred začetkom naslednje menstruacije (pri osebah z 28-dnevnim menstrualnim ciklusom). Med folikularno fazo menstrualnega cikla se v jajčnikih razvije in dozori kohorta foliklov. Dominantni folikli proizvajajo vse večjo raven estrogena, kar sproži spremembe, ki pripravijo maternično sluznico za implantacijo oplojenega jajčeca.
Ko dominantni folikel dozori, porast luteinizirajočega hormona (LH) sproži ovulacijo, kar povzroči sprostitev jajčne celice iz jajčnika. Jajčna celica nato potuje skozi jajcevod proti maternici, kjer jo lahko oplodi semenčica. Čas ovulacije v menstrualnem ciklu je ključnega pomena za dosego zanositve, saj je to obdobje, ko je jajčece na voljo za oploditev.