Menstruacija ne more povzročiti spontanega splava, saj se menstruacija pojavi, ko nosečnica še ni noseča in se oplojeno jajčece ne ugnezdi ali zraste v plod; torej ni nosečnosti za splav. Do spontanega splava pride le med nosečnostjo, kar ima za posledico izstop zarodka ali ploda iz telesa nosečnice, pogosto preden bi se rodil; ne nanaša se na luščenje sluznice endometrija, ki se pojavi med mesečnimi menstruacijskimi ciklusi pred ali po nosečnosti. Spontani splav se običajno zgodi v prvih 13 tednih nosečnosti (tri mesece).