Lumen vseh krvnih žil je obložen s plastjo endotelijskih celic. Endotelijske celice so tanke, ploščate celice, ki tvorijo neprekinjeno oblogo po celotni notranji površini krvnih žil. Imajo ključno vlogo pri uravnavanju krvnega pretoka, izmenjavi hranil in odpadnih snovi med krvjo in tkivi ter preprečevanju strjevanja krvi.