Stranski produkt katabolizma aminokislin v jetrih je sečnina. Urea se sintetizira v jetrih skozi proces, imenovan cikel sečnine, znan tudi kot ornitinski cikel. Cikel sečnine vključuje več korakov in encimov, ki pretvorijo amoniak, strupen odpadni produkt presnove beljakovin, v sečnino, ki je manj strupena in jo lahko ledvice varno izločijo z urinom.