Ko akcijski potencial doseže končno ploščo motorja, sproži sproščanje acetilholina. Ta nevrotransmiter nato difundira po sinaptični vrzeli in se veže na receptorje na membrani mišičnih vlaken. Ta vezava sproži konformacijsko spremembo v receptorju, ki omogoča pretok natrijevih ionov v mišično vlakno. Ta depolarizacija se širi vzdolž membrane mišičnih vlaken in povzroči sproščanje kalcijevih ionov iz sarkoplazemskega retikuluma. Kalcijevi ioni se vežejo na troponin, kar povzroči spremembo konformacije kompleksa troponin-tropomiozin. To omogoča skupinam miozinskih glav, da se vežejo na aktinske filamente in sprožijo krčenje mišic.
Število mišičnih vlaken, ki se vključijo v eno kontrakcijo, je določeno z močjo dražljaja. Šibek dražljaj bo vzbudil le nekaj motoričnih enot, močan dražljaj pa več motoričnih enot. Več kot je motoričnih enot vzburjenih, močnejša bo kontrakcija.