Dejavnik transformacije, ki spremeni pljučnico, je prisotnost bakterijske ali virusne okužbe v pljučih. Najpogostejši povzročitelj pljučnice je Streptococcus pneumoniae, vrsta bakterije, ki lahko povzroči vnetje in kopičenje tekočine v pljučih. Druge bakterije, ki lahko povzročijo pljučnico, vključujejo Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae in Chlamydia pneumoniae. Virusi, ki lahko povzročijo pljučnico, vključujejo virus gripe, respiratorni sincicijski virus in adenovirus.