Zelo malo verjetno je, da bo nekdo, ki je bil razglašen za možgansko mrtvega, živel še šestnajst ur ali dlje, potem ko je bila naprava za življenje odklopljena. Ko je oseba razglašena za možgansko mrtvo, to pomeni, da so vse funkcije možganov trajno in nepopravljivo prenehale. To vključuje možgansko deblo, ki nadzoruje osnovne funkcije, potrebne za vzdrževanje življenja, kot sta dihanje in srčni utrip. Brez teh funkcij oseba ne more preživeti brez umetne podpore življenju.