Talidomid se je sprva res tržil kot varno in učinkovito zdravilo za pomoč pri težavah, povezanih z nosečnostjo, kot sta jutranja slabost in nespečnost. V Evropi, Kanadi in številnih drugih državah so ga pogosto predpisovali od leta 1957 do 1962. Vendar so kasneje odkrili, da povzroča hude prirojene okvare, zlasti na rokah in nogah novorojenčkov. To je povzročilo javnozdravstveno krizo in povzročilo umik zdravila s trga.