Sputum in sluz se pogosto uporabljata izmenično, vendar obstaja majhna razlika med njima. Sputum se nanaša na gosto, viskozno tekočino, ki se izloči iz dihalnih poti med kašljanjem, medtem ko je sluz bolj splošen izraz, ki se lahko nanaša na katero koli vrsto sluzi ali druge tekočine, ki nastaja v dihalnem traktu. Sputum se običajno proizvaja v pljučih in bronhih, medtem ko se sluz lahko proizvaja tudi v nosu, grlu ali sinusih. Poleg tega je sputum običajno debelejši in bolj neprozoren kot sluz.