Niso vse tekočine smrtonosne, če pridejo v pljuča. Nekatere snovi, kot je fiziološka raztopina (slana voda), so razmeroma varne in jih je mogoče varno uporabljati celo za čiščenje ran ali izpiranje sinusov. Vendar pa lahko številne snovi, vključno s sladko vodo, telesnimi tekočinami in nekaterimi toksini, povzročijo znatno škodo ali celo smrt, če jih vdihnemo v pljuča.