Smrt zaradi pljučne embolije je lahko zelo hitra. Pljučna embolija je zamašitev arterije v pljučih, običajno zaradi krvnega strdka, ki je nastal v globokih venah noge ali medenice. Ko krvni strdek potuje v pljuča in zamaši arterijo, lahko prekine dotok krvi v velik del pljuč. To lahko povzroči nenaden padec krvnega tlaka in ravni kisika, kar lahko povzroči izgubo zavesti in celo smrt. V nekaterih primerih lahko smrt zaradi pljučne embolije nastopi v nekaj minutah. Vendar se lahko čas, potreben za smrt zaradi pljučne embolije, razlikuje glede na velikost strdka in splošno zdravje posameznika.