Frenični živec in vagusni živec sta dva glavna živca, ki sodelujeta pri kolcanju. Frenični živec nadzoruje diafragmo, mišico, ki ločuje prsno votlino od trebušne votline. Vagusni živec nadzoruje mišice grla, požiralnika in želodca. Ko so ti živci razdraženi ali stimulirani, lahko povzroči krčenje diafragme in zapiranje glasilk, kar povzroči značilen zvok kolcanja. Kolcanje lahko povzročijo tudi drugi dejavniki, kot so prehitro prehranjevanje, pitje alkohola ali kajenje.