Najenostavnejši refleksi, znani kot spinalni refleksi ali segmentni refleksi, potekajo na ravni hrbtenjače, ne da bi vključevali višje možganske centre. Ti refleksi so bistveni za hitre in samodejne odzive na dražljaje, ki zahtevajo takojšnje ukrepanje, kot je refleks trzanja kolena (patelarni refleks).