Genetska bolezen, pri kateri hemoglobin spremeni obliko in rdeče krvničke postanejo toge in lepljive, se imenuje anemija srpastih celic. To stanje je posledica mutacije v genu za beta-globin, ki povzroči nastanek nenormalnega hemoglobina (hemoglobin S). Hemoglobin S je manj topen kot običajni hemoglobin in lahko povzroči, da rdeče krvne celice postanejo srpaste, ko jim primanjkuje kisika. Te srpaste celice se lahko zataknejo v majhnih krvnih žilah, kar lahko povzroči bolečino, poškodbo tkiva in odpoved organa.