Rdeče krvničke za razliko od večine drugih celic v telesu ne vsebujejo jedra ali drugih organelov, vključno s krvnimi žilami. To jim omogoča večjo površino za izmenjavo kisika in več prostora za prenašanje hemoglobina, molekule, odgovorne za prenos kisika v krvnem obtoku. Brez jedra ali organelov rdeče krvne celice nimajo strojev, potrebnih za samoobnovo, zato imajo razmeroma kratko življenjsko dobo približno 120 dni, nato pa jih odstranijo in nadomestijo nove rdeče krvne celice, proizvedene v kostnem mozgu.