Sladkorno bolezen so prvič opisali v starem Egiptu leta 1500 pr. Egipčani so bolezen imenovali "sladek urin", ker so opazili, da imajo ljudje s sladkorno boleznijo urin sladkega okusa. Okoli leta 100 našega štetja je grški zdravnik Aretej iz Kapadokije podrobneje opisal sladkorno bolezen in ji dal današnje ime. V 17. stoletju je angleški zdravnik Thomas Willis dodatno opisal sladkorno bolezen in jo razdelil na dve vrsti:diabetes mellitus (za katero je značilna visoka raven sladkorja v krvi) in diabetes insipidus (za katero je značilna nizka raven sladkorja v krvi).