Ali je intoleranca za laktozo prilagoditev na okoljske dejavnike?

Ne, intoleranca na laktozo se na splošno ne obravnava kot prilagoditev na okoljske dejavnike. Bolj natančno je opisano kot naravno fiziološko stanje, ki je posledica zmanjšanja ali odsotnosti encima laktaze v tankem črevesu. Laktaza je odgovorna za razgradnjo laktoze, glavnega sladkorja v mleku in mlečnih izdelkih, na njene sestavne sladkorje, glukozo in galaktozo, ki se nato lahko absorbirajo v krvni obtok.

Ko posamezniki z intoleranco za laktozo zaužijejo živila, ki vsebujejo laktozo, neprebavljena laktoza preide v debelo črevo, kjer jo bakterije fermentirajo, kar povzroči simptome, kot so bolečine v trebuhu, napihnjenost, plini in driska.

Razširjenost intolerance za laktozo se razlikuje med različnimi populacijami in etničnimi skupinami. Pogostejša je v nekaterih regijah sveta, kot so Afrika, Azija in deli južne Evrope, kjer je zgodovinska odvisnost od reje mleka in porabe mleka manjša. V teh regijah se je lahko proizvodnja laktaze sčasoma postopoma zmanjšala, ko se je prebivalstvo prilagodilo prehrani, ki temelji predvsem na drugih virih hrane. Vendar pa so za razvoj intolerance za laktozo odgovorni predvsem genetski dejavniki in ne okoljski dejavniki.