Izraz, ki opisuje virusno okužbo sive snovi hrbtenjače, ki lahko povzroči paralizo, je poliomielitis, znan tudi kot otroška paraliza. Otroška paraliza je zelo nalezljiva bolezen, ki jo povzroča poliovirus. Prizadene predvsem osrednji živčni sistem, zlasti sivo snov hrbtenjače, kar povzroči mišično oslabelost in paralizo. V hujših primerih lahko otroška paraliza povzroči trajno paralizo, odpoved dihanja in celo smrt.