Osebe z motnjami v duševnem razvoju imajo lahko težave pri razumevanju socialnih znakov ter pri branju in razlagi čustev drugih ljudi, kar se lahko včasih kaže kot pomanjkanje empatije. Vendar je pomembno vedeti, da so ljudje z motnjami v duševnem razvoju posamezniki in da se njihove zmožnosti in stopnje empatije lahko zelo razlikujejo.