Kemikalija, ki se je pogosto uporabljala za preprečevanje požarov, vendar lahko povzroči pljučno bolezen, je azbest. Azbest je bil v 20. stoletju zaradi svojih ognjeodpornih in izolacijskih lastnosti razglašen za čudežni material. Med drugim se je v veliki meri uporabljal v gradbenih materialih, izolaciji, ladjedelništvu in avtomobilskih komponentah. Vendar pa lahko dolgotrajna izpostavljenost azbestnim vlaknom povzroči resne bolezni dihal, vključno z azbestozo, pljučnim rakom in mezoteliomom. Posledično je bila uporaba azbesta v mnogih državah postopoma opuščena s strogimi predpisi za njegovo varno odstranjevanje in odlaganje.