Kostne dele hrbtenice imenujemo vretenca. Hrbtenica, znana tudi kot hrbtenica ali hrbtenica, je prožen steber kosti, ki sega od lobanje do medenice. Sestavljen je iz 33 vretenc, ki so naložena eno na drugega in tvorijo cevasto strukturo, ki obdaja in ščiti občutljive strukture hrbtenjače in živce, ki se od nje odcepijo.