Tanko črevo je polprepustno, kar pomeni, da nekaterim snovem prepušča prehod, medtem ko blokira druge. To omogoča telesu, da absorbira hranila iz hrane, ki jo zaužijemo, hkrati pa preprečuje vstop škodljivih snovi v krvni obtok. Tanko črevo je obloženo s plastjo epitelijskih celic, ki imajo drobne pore, imenovane tesne povezave. Te tesne povezave omogočajo majhnim molekulam, kot sta voda in glukoza, da preidejo, medtem ko blokirajo večje molekule, kot so beljakovine in maščobe. Tanko črevo vsebuje tudi mrežo krvnih žil, ki pomagajo absorbirati hranila v krvni obtok.