Izraz, ki opisuje tuje molekule, ki vstopijo v imunski sistem, je "antigeni". Antigene telo prepozna kot tujke in zato spodbudi imunski sistem k odzivu. Lahko so beljakovine, sladkorji ali druge molekule, ki jih imunski sistem ne pozna. Ko telo naleti na antigene, proizvede protitelesa, da se ubranijo tujih snovi in zaščitijo telo pred boleznijo.