Ne vedno. V mnogih primerih se MRI hrbtenice izvaja brez uporabe kontrasta. To je zato, ker je hrbtenica sestavljena iz kosti, ki proizvaja naravno visok signal na MRI. Kontrastna sredstva se običajno uporabljajo le, kadar so potrebne dodatne informacije o mehkih tkivih, ki obdajajo hrbtenico, kot so živci, vezi in krvne žile.