Karies ni naravni del zob in število votlin, ki jih ima oseba, ni vnaprej določeno. Karies nastane zaradi propadanja zobne sklenine, ki se lahko pojavi zaradi slabe zobne higiene, sladke hrane in pijače ali drugih dejavnikov. Število kariesa, ki ga ima oseba, se lahko razlikuje glede na njegove oralne zdravstvene navade in splošno zdravje. Redno ščetkanje, nitkanje in izogibanje sladkim živilom in pijačam lahko pomaga preprečiti karies.