Kakšna je fizična sprememba hrane, ko pride v požiralnik?

Peristaltika: Ko hrana vstopi v požiralnik, je podvržena nizu nehotnih mišičnih kontrakcij, znanih kot peristaltika. Ti valovi mišičnih kontrakcij poganjajo bolus hrane navzdol proti želodcu brez kakršnega koli žvečenja ali nadaljnje fizične razgradnje v požiralniku.

Peristaltika vključuje usklajeno gibanje gladkih mišic, ki so razporejene v krožnih in vzdolžnih plasteh znotraj sten požiralnika. Krožne mišice se skrčijo za bolusom hrane in ustvarijo območje visokega pritiska, ki potisne hrano naprej. Hkrati se vzdolžne mišice sprostijo, da ustvarijo območje nizkega tlaka pred hrano, ki ji omogoča lahkotno premikanje.

Brez kemičnih ali mehanskih okvar: Za razliko od ustne votline, ki je vključena v fizično razgradnjo hrane z žvečenjem, in želodca, ki sproži kemično prebavo, služi požiralnik predvsem kot mišični prehod. V požiralniku ne nastajajo prebavni encimi ali druge kemikalije, ki bi spremenile sestavo hrane. Zato hrana pri prehodu skozi požiralnik ni podvržena večjim kemičnim ali mehanskim spremembam.

Ko bolus hrane doseže spodnji ezofagealni sfinkter (LES), obročasto mišico na stičišču požiralnika in želodca, se sprosti, da omogoči prehod hrane v želodec. LES se nato ponovno skrči, da prepreči povratni tok želodčne vsebine v požiralnik in ohranja enosmerno gibanje hrane skozi prebavni trakt.