Proces, pri katerem se hrana premika skozi prebavni trakt, se imenuje peristaltika. Peristaltika je niz nehotnih mišičnih kontrakcij, ki premikajo hrano iz požiralnika v želodec, skozi tanko črevo in končno v debelo črevo. Mišice v prebavnem traktu usklajuje živčni sistem, ki pošilja signale, ki povzročijo krčenje in sprostitev mišic. K peristaltiki pripomore tudi prisotnost hormonov in prebavnih encimov, ki pomagajo razgraditi hrano in olajšati njen prehod skozi prebavni trakt.