En primer koristne mutacije je alel srpastih celic. V svoji homozigotni obliki alel srpastih celic povzroča anemijo srpastih celic, resno bolezen, ki vodi v kronično bolečino in poškodbe organov. Vendar pa v svoji heterozigotni obliki alel srpastih celic zagotavlja zaščito pred malarijo, smrtno nevarno parazitsko okužbo. Ljudje, ki so nosilci ene kopije alela srpastih celic in ene kopije normalnega alela, imajo manjšo verjetnost, da bodo zboleli za malarijo, kot ljudje, ki imajo dve kopiji normalnega alela. To je zato, ker so rdeče krvne celice v obliki srpa, ki jih proizvaja alel srpastih celic, bolj odporne na okužbo s parazitom malarije. Alel srpastih celic naj bi izviral iz zahodne Afrike, kjer je malarija pogosta. Zdaj ga najdemo pri ljudeh afriškega porekla po vsem svetu.