Ni določene količine hrane, ki jo debela oseba poje v enem letu, saj se ta od osebe do osebe zelo razlikuje. Poleg tega se izraz "debelost" nanaša na stanje, v katerem ima oseba prekomerno telesno maščobo, ne pa nujno, da uživa čezmerno hrano. Dejavniki, ki prispevajo k debelosti, so zapleteni in vključujejo genetiko, prehrano, telesno dejavnost in okoljske dejavnike. Pomembno je, da se razprave o debelosti lotimo občutljivo in z razumevanjem posameznih okoliščin.